こんにちは。院長の澤です。 7月といえば、夏野菜が旬を迎える時期ですね。

夏野菜のなかでも、 きゅうりは汗をかきやすい夏にぴったり。 約95%を水分が占めているので、 食べれば水分補給もできる食材です。

そんなきゅうりの魅力は、 ポリポリとした歯ごたえ！ この歯ごたえを感じるためには、 お口の「ある組織」が深く関わっています。

◆歯ごたえを感じているのはどこ？

歯ごたえを感じているのは歯ではありません。 では、どこで歯ごたえを感じているのでしょうか？ 歯ぐき？歯の神経？あごの骨？ 実は… このなかのどれでもありません。

歯ごたえは「歯根膜（しこんまく）」という 歯とあごの骨をつなぐ組織で感じ取っています。

◆0.3mmにある大切な役割

歯根膜の厚さは、なんと たったの0.3mmほどしかありません。

とても薄い歯根膜ですが、 実は大切な役割があります。 それが「クッション」と「センサー」の役割です。

食べものを噛むとき、 歯にはとても強い力がかかっています。 歯根膜はその力をクッションのように 吸収・分散し、歯や骨を保護してくれています。 かたいものをガリッと噛んでしまっても 歯や周りの骨が無事なのは、歯根膜があってこそ！

また、歯根膜はセンサーの役割も担っており、 噛んだ時の「かたさ」や「感触」といった 微妙な刺激は、歯根膜が脳に伝えています。 そのおかげで、私たちは歯ごたえを感じられるのです。

他にも、食品のかたさに応じて 噛む力を調節することにも歯根膜は役立っています。

きゅうりのポリポリとした食感や 天ぷらのサクッとした食感を楽しめるのも 歯根膜があるおかげなのです。

◆歯根膜は一度失うと戻らない！

歯根膜は歯が抜けると 一緒にとれてしまいます。

たとえ、入れ歯やインプラントで 抜けた歯を補ったとしても、 歯根膜が元に戻ることはありません。

つまり、一度でも歯根膜を失ってしまうと、 ごはんを食べたときの食感も 一緒に失われてしまうのです。

そんな歯根膜を失わないために、 まずは自分自身の歯を守る必要があります。

「むし歯」や「歯周病」にならないために、 定期的に歯科医院でプロのクリーニングを受けて きれいなお口を維持しましょう！