こんにちは。院長の澤です。 4月18日は『よい歯の日』、

日本歯科医師会が 「いつまでも食事を楽しんでもらいたい」 という願いを込めて制定した記念日です。

『よい歯』を守るためには 毎日の歯みがきが不可欠ですが、 どんなに歯をみがいても 汚れの落ちにくい場所があります。

それが、「歯」と「歯ぐき」の間にある、

『歯周ポケット』と呼ばれる「みぞ」です。

「歯周ポケットという名前は聞いたことがある」 という方も多いと思いますが、 実は、歯周ポケットの存在は 「歯を失ってしまう前兆」でもあるのです。

◆『歯周ポケット』って一体なに？

歯と歯ぐきの間は、一見すると隙間なく ピッタリくっついているように見えます。

ところが、この境目には隙間があり この「溝（みぞ）」を

『歯肉溝（しにくこう）』といいます。

通常、溝の深さは1mm程度しかありませんが、 ここにプラーク（歯垢）が溜まると、 歯周病菌が歯ぐきに炎症を引き起こし、

溝が深くなります。

この「深くなった溝」こそが 『歯周ポケット』の正体です。

そしてなんと、『歯周病』が悪化すると ポケットの深さは1cmを超えることも。 ちょっと想像しただけでも怖いですね。

◆ポケットが深くなるだけじゃない！

歯周病菌は ただ歯周ポケットを深くするだけ ではありません。

同時に『歯石』を作りだし、 そこを隠れ家にしてどんどん繁殖していきます。

歯の表面はもちろん、 歯周ポケットの中にも「歯石」を作りだすのです。

ポケットの奥には歯ブラシも届かないため、 「細菌のすみか」となり、 恐ろしい数の細菌が繁殖します。

そしてなんと、 歯周病菌が出す毒素により 歯を支える骨が溶けはじめ、 やがて歯が抜けてしまうのです。

◆歯周ポケットを深くしないために

歯周ポケットが深くなるほど、 歯周病菌によって 歯を支える骨が溶かされるリスクが高くなります。

しかし、 歯ぐきの中に生息している歯周病菌は 普通に歯みがきをしても なかなか取り除くことができません。

そこで、必ず必要になるのが、 歯科医院でのチェックと歯周病治療です。

歯科治療では歯の表面だけではなく、 専用の器具を使用して ポケットが深い部分の歯石まで しっかり取り除きます。

◆気づかないうちに「悪化」する…

実は、歯周病で最も恐ろしいのは、 目立った自覚症状がないまま 歯周ポケットがどんどん深くなることです。

気づいたときには ポケットの深さが1cm以上！ ということも珍しくありません。

そこまで深くなる頃には、 すでに歯を支える骨も溶け始めています。

「歯ぐきが腫れてるかな？」 「ちょっと出血してるな…」

そんなときは、まず一度、 歯周病検査を受けてください。

ポケットが深くなる前にしっかり治療をして、 1本でも多くの歯を守りましょう。