こんにちは。院長の澤です。 秋が深まる10月は栗がよく採れる季節。

食べものとして親しまれる栗は、 染物の材料としても活躍します。 なかでもイガの部分を使うと、 落ち着いた風合いの茶色が楽しめるそうです。

ところで、イガのような尖ったものを触ると、 チクチクとした刺激を感じますよね？ このような感覚があるのは、 皮膚に神経が通っているためです。

実は、私たちの『歯』にも神経が通っており、 「むし歯が痛む」のは、 この『神経』が関係しているのです。

◆むし歯が神経まで達すると…

むし歯ができた際、 ズキズキとしたひどい痛みを感じるのは、 むし歯菌が「歯髄（しずい）」と呼ばれる 歯の内側の神経組織を攻撃しているためです。

歯髄まで達するほど大きいむし歯ができてしまうと、 細菌によって神経が侵されてしまうため、 「歯髄をすべてとり除く処置」をしなくてはなりません。

◆できれば「神経」はとりたくない…

神経をとると、当然ながら 痛みを感じることがなくなります。

そのため、 一度「歯髄をとる治療」を経験すると、 次にむし歯になったときに、小さなむし歯でも 「痛いからすぐに神経をとってほしい！」 と考えてしまう方もいらっしゃいます。

しかし、それは大きな間違いです！

なぜなら歯髄には、 「歯に栄養を運ぶ」という、 とても大切な役割があるためです。

歯髄をとってしまうと 本来なら運ばれるはずの栄養が失われるため、 歯は枯れ木のようにもろくなります。

そうなってしまえば、 欠けたり、ひび割れたりするなど、 確実に寿命が短くなってしまうのです。

歯髄（神経）があるおかげなのです。

◆歯髄（神経）が無くても「むし歯にはなる」！

歯髄（神経）が無くなると痛みを感じなくなりますが、 「むし歯にならない」わけではありません！

逆に言えば、歯髄をとってしまうと むし歯が進行しても気づくことができず、 気づいた頃には、もう歯がボロボロに… ということも珍しくないのです。

◆歯の寿命を延ばすために大切なこと

健康で丈夫な歯を残し、

一生豊かな食生活を送るためには、

やはり『神経を残すこと』は欠かせません。

もちろん、どうしても我慢できないほど痛むときや、 重度のむし歯にはやむを得ず神経をとることを ご提案させていただくこともあります。

しかし、 「神経をとればすべて解決！」

…というわけではありません。

むしろ神経をとった歯は、 むし歯の発見が遅れないように 定期検診で注意深く チェックする必要があります。

また、

「神経の残っている歯」がむし歯になっても、 定期検診に通っていれば早期発見ができるため、 神経をとらずに済む可能性が高まります。

お口には『むし歯』だけではなく、 『歯周病』をはじめとした 自覚のない病気が他にも潜んでいます。

定期検診は、そうした 「隠れた病気」を見つけ出す とても重要な機会です。

皆さまの歯を守るため、 ぜひ習慣づけていただければ幸いです！