七五三に食べる千歳飴は、 「長寿を連想させる縁起物」として知られています。 飴は引っ張るとどこまでも伸ばせることから、 「細く長く、いつまでも健康で長生きしてほしい」 という、子どもへの願いが込められているそうです。

飴といえば、皆さんは 「ちょっとだけなら」「口寂しいから」と キャンディやキャラメルなどを 間食の代わりに食べることはありますか？

もし心当たりがある場合は、 通常よりも「むし歯リスクが高い状態」 ですので、要注意です！

◆ひとつでも当てはまったら要注意！

「甘いものばかり食べているとむし歯になりやすい」 という話を聞いたことがあるかもしれませんが、 実際にむし歯が発症するのは、 （1）細菌 （2）糖分 （3）歯質 （4）時間 これら4つの要因が揃ったとき。

つまり、 甘いもの（糖分）を控えるだけでは むし歯予防としては不十分なのです。

より確実に予防効果を高めるためには、 4つの要因すべてを意識することが、 とても重要になってきます。

◆要因1.細菌 プラークは細菌の塊です！

私たちのお口の中には、 さまざまな種類の細菌が存在しています。

それらの菌の中には むし歯の原因になるものも含まれており、 もっとも有名なのが 『ミュータンス菌』という細菌です。

よく『むし歯菌』と言われるのもこの細菌で、 「お口に残った食べかす」などに入り込んで 増殖します。

このときに出す 「ネバネバとした物質」が歯に付着して プラーク（歯垢）になります。

そう、プラークとは単なる食べかすではなく 『細菌の塊』なのです。

ミュータンス菌を減らすために大切なこと。 それは、お口の中を清潔に保つことです。

丁寧なブラッシングでプラークを除去し、 ミュータンス菌が増えないようにしましょう！

◆要因2.糖分 むし歯菌も甘いものが大好き！

ミュータンス菌は増殖する際、 『糖分』を餌に増殖します。

実はこのとき、ミュータンス菌は 『酸』を作って吐き出しますが、 この酸によって 歯の表面が溶かされてしまう状態が むし歯なのです。

疲れているときや、お菓子が大好きな方は ついつい甘いものを食べてしまいがちですが、 砂糖が多く含まれる 「キャンディ」や「ケーキ」は むし歯になりやすいため要注意です。

おやつには、砂糖が使われていない 「おせんべい」や「クラッカー」といった、 糖分が少なく、お口の中に 残りにくいものがおすすめです。

◆要因3.歯質 子どもの歯を強い歯に！

「むし歯になりやすいかどうか」は 人によって異なります。

「磨かなくてもむし歯になりにくい人」や、 反対に「丁寧にケアしているのにむし歯になる人」。

この違いが生まれる要因のひとつが 『歯質』です。

歯質は「遺伝によるもの」や、 「お母さんのお腹の中にいたときの栄養状態」 が関係している、といわれています。

しかし、 「カルシウム」や「ビタミン」などの栄養を 乳幼児期からバランスよく摂ることで、 将来作られる永久歯の歯質を 強くすることができます。

◆要因4.時間 『間食』は『むし歯のもと』！

歯は食事のたびに、 むし歯菌によって溶かされる 『脱灰（だっかい）』という現象と、 だ液によって修復される 『再石灰化（さいせっかいか）』 という現象を繰り返しています。

ところが、 食後の歯みがきが不十分だったり、 間食が増えたりすると、 「むし歯菌が活発な時間」が長くなります。

すると、いずれ修復が間に合わなくなり、 むし歯になってしまうのです。

食後にしっかりと歯を磨き、 間食を控えることは、歯を守る大切な条件。

特に、「乳歯」や「生えたばかりの永久歯」は 歯質が弱く、むし歯になりやすいので 注意深くケアしましょう。

しかし、セルフケアにも限界があり、 どれだけ丁寧に行っていても、 磨き残しやむし歯ができることもあります。

そこで重要なのが 数か月に1度の定期検診です。

定期検診では、 歯みがきでは取れないプラークの除去や むし歯のチェックを行います。

皆さんの歯を守っていくためにも、 定期的なご来院をお待ちしております。