七五三に食べる千歳飴は、
「長寿を連想させる縁起物」として知られています。
飴は引っ張るとどこまでも伸ばせることから、
「細く長く、いつまでも健康で長生きしてほしい」
という、子どもへの願いが込められているそうです。

飴といえば、皆さんは
「ちょっとだけなら」「口寂しいから」と
キャンディやキャラメルなどを
間食の代わりに食べることはありますか？

もし心当たりがある場合は、
通常よりも「むし歯リスクが高い状態」
ですので、要注意です！

◆ひとつでも当てはまったら要注意！

「甘いものばかり食べているとむし歯になりやすい」
という話を聞いたことがあるかもしれませんが、
実際にむし歯が発症するのは、
（1）細菌
（2）糖分
（3）歯質
（4）時間

これら4つの要因が揃ったとき。

つまり、
甘いもの（糖分）を控えるだけでは
むし歯予防としては不十分なのです。

より確実に予防効果を高めるためには、
4つの要因すべてを意識することが、
とても重要になってきます。

◆要因1.細菌
プラークは細菌の塊です！

私たちのお口の中には、
さまざまな種類の細菌が存在しています。

それらの菌の中には
むし歯の原因になるものも含まれており、
もっとも有名なのが
『ミュータンス菌』という細菌です。

よく『むし歯菌』と言われるのもこの細菌で、
「お口に残った食べかす」などに入り込んで
増殖します。

このときに出す
「ネバネバとした物質」が歯に付着して
プラーク（歯垢）になります。

そう、プラークとは単なる食べかすではなく
『細菌の塊』なのです。

ミュータンス菌を減らすために大切なこと。
それは、お口の中を清潔に保つことです。

丁寧なブラッシングでプラークを除去し、
ミュータンス菌が増えないようにしましょう！

◆要因2.糖分
むし歯菌も甘いものが大好き！

ミュータンス菌は増殖する際、
『糖分』を餌に増殖します。

実はこのとき、ミュータンス菌は
『酸』を作って吐き出しますが、
この酸によって
歯の表面が溶かされてしまう状態が
むし歯なのです。

疲れているときや、お菓子が大好きな方は
ついつい甘いものを食べてしまいがちですが、
砂糖が多く含まれる
「キャンディ」や「ケーキ」は
むし歯になりやすいため要注意です。

おやつには、砂糖が使われていない
「おせんべい」や「クラッカー」といった、
糖分が少なく、お口の中に
残りにくいものがおすすめです。

◆要因3.歯質
子どもの歯を強い歯に！

「むし歯になりやすいかどうか」は
人によって異なります。

「磨かなくてもむし歯になりにくい人」や、
反対に「丁寧にケアしているのにむし歯になる人」。

この違いが生まれる要因のひとつが
『歯質』です。

歯質は「遺伝によるもの」や、
「お母さんのお腹の中にいたときの栄養状態」
が関係している、といわれています。

しかし、
「カルシウム」や「ビタミン」などの栄養を
乳幼児期からバランスよく摂ることで、
将来作られる永久歯の歯質を
強くすることができます。

◆要因4.時間
『間食』は『むし歯のもと』！

歯は食事のたびに、
むし歯菌によって溶かされる
『脱灰（だっかい）』という現象と、
だ液によって修復される
『再石灰化（さいせっかいか）』
という現象を繰り返しています。

ところが、
食後の歯みがきが不十分だったり、
間食が増えたりすると、
「むし歯菌が活発な時間」が長くなります。

すると、いずれ修復が間に合わなくなり、
むし歯になってしまうのです。

食後にしっかりと歯を磨き、
間食を控えることは、歯を守る大切な条件。

特に、「乳歯」や「生えたばかりの永久歯」は
歯質が弱く、むし歯になりやすいので
注意深くケアしましょう。

しかし、セルフケアにも限界があり、
どれだけ丁寧に行っていても、
磨き残しやむし歯ができることもあります。

そこで重要なのが
数か月に1度の定期検診です。

定期検診では、
歯みがきでは取れないプラークの除去や
むし歯のチェックを行います。

皆さんの歯を守っていくためにも、
定期的なご来院をお待ちしております。